Cuando hablamos de formación ética nos referimos a un derecho humano a la educación moral. De manera especial, la formación ética tiene la tarea de desarrollar capacidades cognitivas que nos permitan identificar las dimensiones éticas de los problemas, abordando problemas éticos en todas las áreas del conocimiento humano. Asimismo, tiene la tarea de desarrollar habilidades de pensamiento crítico, particularmente la capacidad de reflexionar y deliberar sobre los propios motivos, así como las consecuencias teóricas y prácticas de nuestras acciones tanto individuales como colectivas.
La ética es la música silenciosa que da forma a nuestra vida compartida, y aprender a ser éticos es aprender a escuchar la voz de la conciencia en medio del ruido del mundo, a discernir entre lo que fortalece la vida compartida y lo que la debilita. Es un proceso que nos llama a unir pensamiento, afecto y contexto, para que la moral sea una virtud viva que florece en la reciprocidad, y no sea un hábito vacío.
Formación de la conducta moral
La formación ética lleva implícita la construcción de nuestra conducta moral y responde a la pregunta esencial sobre el papel de la educación en la tarea de formar personas buenas. De manera concreta, se trata de un proceso centrado en los valores humanos, el desarrollo del pensamiento ético y la formación del carácter. Aunque cada uno de estos aspectos puede atenderse de manera individual, resulta imperativo unificarlos, porque la ética se despliega en la totalidad de la persona, en nuestra dimensión cognitiva, afectiva y contextual.
La llama del carácter
Basándose en el modelo de virtud derivado del trabajo de Aristóteles, T. Lickona señala en Eleven principles of effective character education, (Journal of moral education), que la conducta moral se debe aprender, practicar e interiorizar hasta convertirse en carácter o virtud. Porque es el acto habitual, repetido y consciente, el que finalmente se transforma en rasgo de carácter.
Lickona define el carácter moral como un conjunto de disposiciones estables que nos permiten responder a las situaciones de manera ética. Asimismo, entiende el carácter de los ciudadanos como la medida en que una masa crítica de individuos encuentra su identidad en la sociedad y actúa con base en una visión moral compartida.
El carácter nace en los gestos repetidos con conciencia. Cada decisión es un hilo, y juntos tejen la trama de nuestra virtud.
Sin embargo, resulta importante subrayar que la formación ética no se reduce a la simple adquisición de hábitos. Según Lickona, se requiere una formación moral que desarrolle la autonomía, las capacidades de juicio y discernimiento, así como la toma de perspectiva y la empatía. En este sentido, la formación ética atiende de manera especial a los tres ámbitos que explican nuestra conducta y nuestro desarrollo moral: el cognitivo, el afectivo y el contextual. Solo desde esta integración es posible comprender la complejidad de la vida moral y orientar la educación hacia la libertad y la responsabilidad.
The Shiner de Norman Rockwell
En la pintura The Shiner (1953), de Norman Rockwell, vemos a una joven con un ojo amoratado, sentada en la escuela, sonriendo con un gesto que mezcla travesura y dignidad. Precisamente, en esa imagen se revela la necesidad de comprender las motivaciones, los contextos y las emociones que acompañan la conducta.
La sonrisa de la niña, lejos de ser un signo de derrota, sugiere autonomía y resistencia, recordándonos que la educación ética consiste en cultivar la capacidad de juicio, empatía y discernimiento. Así, la obra de Rockwell se convierte en metáfora de la tarea educativa: leer en cada gesto humano la posibilidad de formar carácter y conciencia.
El objetivo de la formación ética es la libertad
La formación ética tiene como objetivo educarnos para la libertad. Todos somos sujetos morales, poseedores de conciencia y responsables de nuestras acciones, dotados de los principios de autonomía, inviolabilidad y dignidad. Ser libres significa tener la opción de hacer el bien o el mal. Por eso la tarea de la formación ética es hacernos conscientes de nuestra libertad, y de la responsabilidad que ella implica.
Educar para una vida ética consiste en cultivar la capacidad de elegir con lucidez, ejercitando el pensamiento crítico. De manera que podamos pensar sobre nuestros motivos y considerar las consecuencias de nuestras acciones.
Libertad propia y libertad ajena
Aunque nos gusta pensar lo contrario, la verdad es que no nacemos virtuosos, aprendemos a serlo en el diálogo entre libertad y responsabilidad.
En este sentido, la educación ética es un camino hacia la madurez moral. Ella nos enseña a reconocer que la libertad no es hacer lo que se quiere sin medida, es ser capaces de orientar nuestros actos hacia un futuro abierto, justo y compartido. La verdadera libertad florece cuando se reconoce la libertad de los demás, y la formación ética nos prepara para vivir en esa reciprocidad que sostiene la vida con el otro.
Una libertad que sólo se interesa en negar la libertad debe ser negada. Y no es cierto que el reconocimiento de la libertad de los demás limite mi propia libertad: ser libre no es tener el poder de hacer lo que te dé la gana; es ser capaz de superar lo dado hacia un futuro abierto; La existencia de los demás como libertad define mi situación e incluso es la condición de mi propia libertad.
― Simone de Beauvoir, La ética de la ambigüedad
Educarnos para la libertad es parte del sano desarrollo de nuestra autonomía. De manera que podamos ser y bastarnos a nosotros mismos sin perder el vínculo con los demás.
Desafíos contemporáneos
La aceleración tecnológica, la mercantilización de la educación, la polarización social y la crisis ecológica son solo algunos de los escenarios donde la ética parece relegada a un segundo plano. Cuando la educación se reduce a un instrumento de productividad o a un mecanismo de control, se desvía de su objetivo de formar personas libres, conscientes y solidarias.
En este escenario, el desafío de la ética es volver a colocar en el centro la dignidad humana, la capacidad de juicio y la empatía como pilares de la educación. La formación ética tiene la tarea de prepararnos para discernir en la ambigüedad, para actuar con responsabilidad en la incertidumbre y para reconocer la interdependencia que nos une.
Semillas de reflexión
La libertad y la responsabilidad son dos caras de una misma moneda. Una no puede existir sin la otra. Así de simple. El problema es que mientras estemos convencidos de que no somos libres, no tenemos razones para ser responsables de las cosas que hacemos o dejamos de hacer.
En ese sentido, la formación ética nos enseña a lidiar con nuestra libertad responsablemente, de manera que nuestras acciones no sean traumáticas para nosotros o los demás.
Gracias a la formación ética orientamos nuestros actos hacia un futuro compartido, haciendo posible una vida justa y solidaria, donde la libertad florece al reconocernos en la libertad de los otros.